活塞環(huán)是一具有切口和彈性的開口環(huán)，它又可分為兩種：一種是汽環(huán)，或稱密封環(huán)；另一種是油環(huán)，或稱刮油環(huán)。汽環(huán)的作用是密封蒸汽，減少氣缸里高壓蒸汽穿過活塞與氣缸間間隙的泄漏量。油環(huán)的作用是將粘付在汽缸壁上的潤滑油刮下流向曲軸箱，減少上油量。

汽環(huán)

汽環(huán)的截面均為長方形，為使汽環(huán)在汽缸中有足夠的彈力，在自由狀態(tài)時(shí)，它的直徑要比氣缸直徑大。汽環(huán)的切口型式常見有直切口、斜切口、搭切口。汽環(huán)在工作時(shí)，為防止受熱膨脹而卡主，必須在切口處留有適當(dāng)?shù)拈g隙，這樣，通過這個(gè)間隙就會(huì)產(chǎn)生蒸汽泄漏。雖然搭切口型式的泄漏量較小，但由于加工復(fù)雜，得到廣泛應(yīng)有的還是工藝性好的直切口形式。裝配汽環(huán)時(shí)，要注意把各環(huán)的切口錯(cuò)開一定角度，以減少通過切口間隙的泄漏量。

汽環(huán)隨活塞裝入氣缸內(nèi)，由于環(huán)的彈性，它以它的外圓表面緊壓缸壁上，消除了活塞和氣缸間的徑向間隙，形成第一密封面，此外，高壓蒸汽在活塞環(huán)槽中把活塞環(huán)壓向環(huán)槽的端面（其中也有環(huán)的慣性力的作用），消除了環(huán)和環(huán)槽間的端面間隙，形成了第二密封面，同時(shí)也加強(qiáng)了第一密封面的作用?；钊h(huán)就是依靠這兩個(gè)密封面起到阻礙蒸汽泄入曲軸箱阿作用。由于切口間隙的存在和汽環(huán)在環(huán)槽中的相對(duì)移動(dòng)，使第二密封面不能經(jīng)常起到密封作用，所以，往往在一個(gè)活塞上需要安裝一只以上的汽環(huán)，以形成一條曲折的縫隙，把蒸汽的泄漏減少到容許程度。

 汽環(huán)和活塞環(huán)槽兩端面之間存在著一定的間隙—邊間隙，其作用是讓環(huán)在環(huán)槽中能自由活動(dòng)，以防卡死。邊間隙的存在，盡管它的數(shù)值不大，卻促使汽環(huán)在工作時(shí)，除了起密封氣體的作用外，還能起到另一種所謂泵油作用，也就是不斷把氣缸壁上濺有的潤滑油壓送到活塞頂部?，F(xiàn)在且分析一下汽環(huán)泵油的過程。

 當(dāng)活塞在氣缸內(nèi)往復(fù)運(yùn)動(dòng)時(shí)，汽環(huán)在環(huán)槽里，由于受到蒸汽壓力、本身質(zhì)量的往復(fù)運(yùn)動(dòng)慣性力和缸壁摩擦力等的聯(lián)合作用，時(shí)而緊壓向環(huán)槽的上端面，時(shí)而又緊壓向環(huán)槽的下端面，它在環(huán)槽的邊間隙范圍內(nèi)不斷地作相對(duì)跳動(dòng)。當(dāng)活塞下行而汽環(huán)緊靠環(huán)槽上端面時(shí)，汽環(huán)從缸壁上括下的潤滑油擠入汽環(huán)的邊間隙和環(huán)背間隙的空間內(nèi)。之后，如汽環(huán)在環(huán)槽中的位置從上面移向下面時(shí)，原來在汽環(huán)下部空間內(nèi)的潤滑油將有部分被趕到汽環(huán)的上部空間，汽環(huán)匝曹忠如此不斷地上下移動(dòng)，滑油就會(huì)逐步升高而進(jìn)入氣缸。

 汽環(huán)的泵油作用固然有利于潤滑環(huán)與缸壁之間的摩擦面，但過多的滑油進(jìn)入氣缸，即所謂上油，它會(huì)隨著制冷劑排入管道系統(tǒng)，這樣，既增加了滑油的消耗量，又會(huì)由于滑油占去一部分體積而減少了制冷劑的循環(huán)量；同時(shí)，滑油在冷凝器和蒸發(fā)器中停留后，也會(huì)影響它們的傳熱效果。由此可見，汽環(huán)泵油作用的危害性還是比較大的，如何來對(duì)它加以限制呢？這就往往需要在活塞環(huán)部加裝一道油環(huán)。