空氣調(diào)節(jié)機(jī)(器)是以制冷方式為主來處理空氣的機(jī)器。由于空氣處理的要求不同，空氣調(diào)節(jié)機(jī)的類型也不同。例如，冷風(fēng)機(jī)或冷熱風(fēng)機(jī)是用來降低室內(nèi)空氣溫度或使室內(nèi)加溫的;去濕機(jī)是用來吸收室內(nèi)空氣水蒸氣，以降低空氣的相對(duì)濕度的;恒溫恒濕機(jī)既可加熱或冷卻室內(nèi)空氣，又可以加濕或去濕，并能自動(dòng)調(diào)節(jié)溫濕度等。目前，普遍使用的空氣調(diào)節(jié)機(jī)從大類來講可分為三種類型:冷(熱)風(fēng)機(jī)、去濕機(jī)和恒溫恒濕機(jī)。

制冷是用人工的方法制造出一個(gè)低溫環(huán)境的過程。該過程是從被冷卻的物體中吸取熱量，并將其冷卻到低于周圍環(huán)境溫度，整個(gè)制冷系統(tǒng)需要特殊的制冷劑和專門的設(shè)備。

空調(diào)是空氣調(diào)節(jié)的簡(jiǎn)稱，它是通過一定的設(shè)備和過程對(duì)空氣的溫度、濕度、洛凈度、流動(dòng)速度進(jìn)行調(diào)節(jié)的。空氣調(diào)節(jié)是制冷應(yīng)用的一個(gè)方面，空氣調(diào)節(jié)過程中對(duì)空氣的降溫處理是通過制冷實(shí)現(xiàn)的。但是，除了制冷外，有的空調(diào)還要對(duì)空氣進(jìn)行加熱、加濕、凈化等處理。