冷凝器同蒸發(fā)器一樣都是制冷機組四大件之一，它的作用是讓氣態(tài)制冷劑向環(huán)境介質放熱冷凝液化的換熱器。是為了讓制冷劑能被重復使用，其將蒸發(fā)器流出的制冷劑蒸氣冷凝還原為液態(tài)。制冷劑蒸氣在冷凝器中冷凝液化時也保持溫度和壓力不變，相應的溫度和壓力稱為冷凝溫度和冷凝壓力。冷凝溫度隨冷凝壓力的增大而升高。冷凝器因作用力不同分為風冷冷凝器和水冷冷凝器。

1. 風冷冷凝器：是利用空氣將高溫高壓的氣態(tài)制冷劑冷卻，它不需要冷卻水。傳熱的過程同其他形式的冷凝器一樣，分降低過熱、冷凝和再冷三個過程。

2.水冷冷凝器：水冷冷凝器的冷卻介質是水，原理是將高溫高壓的氣態(tài)制冷劑冷卻。水冷冷凝器一般冷凝溫度較低，對壓縮機的制冷能力和運行的經濟性比較有力，其使用的冷卻水可以一次流過，也可以循環(huán)使用，一般工業(yè)螺桿壓縮機使用循環(huán)水時，需要建立冷卻塔。

在制冷機組中冷凝器冷凝的液態(tài)制冷劑溫度和壓力為冷凝溫度和冷凝壓力，其高于蒸發(fā)溫度和蒸發(fā)壓力，所以在進入蒸發(fā)器前需使它降壓降溫。當液態(tài)制冷劑在節(jié)流過程中，因吸收摩擦熱有少量汽化為蒸氣，所以節(jié)流裝置出口的制冷劑是干度很低的低溫低壓濕蒸氣。當制冷劑不斷經歷蒸發(fā)（沸騰汽化）→壓縮（升壓升溫）→冷凝（液化）→節(jié)流（降壓降溫）→再蒸發(fā)的循環(huán)（稱為蒸氣壓縮制冷循環(huán)），就可連續(xù)制冷，為制冷環(huán)境提供所需的低溫。